El Horcajo

Pocas minas cuentan en nuestro país con una larga tradición

en la producción de ejemplares minerales de colección y con

el estatus de famosa a nivel mundial. Sin duda, una de las

más conocidas y apreciadas por los coleccionistas es

El Horcajo.

En su época de mayor esplendor, a caballo entre los siglos

XIX y XX, las minas de El Horcajo se situaron entre las más

importantes del distrito del Valle de Alcudia, y posiblemente

entre las más productivas de España por su alta ley en plata,

llegando a movilizar la inversión de grandes capitales que

hicieron de estas minas un ejemplo de modernidad y

desarrollo minero en un momento en que la minería del

plomo atravesaba fuertes fluctuaciones por la gran

competencia de distritos tan emblemáticos como el cercano

Linares-La Carolina, Cartagena-La Unión o la Sierra Almagrera.

En aquellos momentos de fiebre minera, el poblado de El Horcajo se había convertido en una pequeña ciudad con más de 4.500 habitantes en su haber, dotado de escuelas, hospitales, talleres, farmacia, una cooperativa de consumo y sociedades de socorro y recreativas (instaladas por la Sociedad Minero Metalúrgica del Horcajo), fundiciones y una magnífica iglesia que destacaba en el centro de la urbe. La llegada del ferrocarril en el año 1907 mejoró notablemente el transporte del mineral, si bien no pudo evi tar que la explotación pronto entrase en una fase de decadencia de la que ya no se repondría.

*Texto tomado del Nº 13 de la revista sobre yacimientos y minerales de España Bocamina descargable más abajo.

Actualmente, la visita al antiguo centro minero de El Horcajo sigue impresionando al viajero. Con las ruinas de la iglesia, los pozos “Argentino”, “San Juan” y “Malacate”, las ya arrasadas casas de los mineros y el gran volumen de escombreras que rodea las ruinas del poblado, es difícil abstraerse a un sentimiento de nostalgia por los tiempos pasados en los que soberbios ejemplares de piromorfita y plata nativa (los mejores de España en su momento) salían de las entrañas de la tierra en tal abundancia que, según el decir de los hijos y nietos de los mineros, se empleaban, los primeros, como sustitutivo de la hierba en los belenes navideños, y los segundos, para pagar las copas de los mineros en las cantinas y bares del pueblo. Como consuelo, aún es posible encontrar en las viejas escombreras ejemplares bien cristalizados de una decena de minerales, si bien tendremos que anteponer belleza y perfección a tamaño para salir satisfechos de nuestra búsqueda.